今天課的主題是寓言，Yage和Jiafeng似乎顯得意興闌珊，對於他們這些高級漢語學習者而言，「說中文故事」是極度不符合經濟效益的學習方式。於是我嘎然中止講到一半的《莊子》寓言篇。闔上書，我問XueZhi，「你讀過什麼寓言？」，頗具文學底子的他，一下子就舉出了好幾個，並把依索寓言和中國寓言的情節混雜在一起說，講得暈頭了。
對洋人彈琴行不通，只好繞個彎。這些返鄉傳教士，念茲在茲的不是別的，就是聖經，「那我們來談聖經吧！」我說。我舉了聖經裡最經典的寓言「Prodigal Son」（浪子回頭），這些學生都像是春回大地的花朵，興奮地紅了臉。雅各手舞足蹈地說：「老師妳知道這個故事的意思嗎？」，他們紛紛提出解讀，「那個父親指的是天父，意思是如果你願意悔改，上帝還是會寬恕你」、「勤勞的人可以得到更多的恩賜」、「上帝會給你許多試煉，但是你毋須灰心懷疑」。我聽著他們七嘴八舌地講述，高興極了，這就是了，從小故事裡發現的哲理，並且結合了自己的詮釋。也就是寓言的要義了。
正當我想要結束這個話題時，Minghua問了：「老師，妳對這個故事有什麼看法？」
我搖搖頭，跟這些充滿出世精神的學生說：「我的解讀很粗俗。」
這樣一說，大家更是急欲想知道。我放下了書。靠在桌緣。思索著要怎麼表達才不會太過「刺激」這些良善的學生。
「我一直都覺得這個故事很殘忍」，我說「你們看過Rembrandt畫的『浪子回頭』嗎？」大家紛紛搖頭，「不過我們看過別人畫的」，Xuezhi高興地說。
「那不一樣」，我說：「請你們去看一看他是怎麼畫大兒子的。」
那幅畫中拘謹、懷疑、不悅神態的大兒子總讓我回想起我的慘綠少年，面目似乎是很模糊的，為了支撐好孩子的模型，東湊西補，黏成一個至今也不甚牢固的性格。對我來說，這個寓言沒有宗教意涵，只有人性反射。我想，人往往無法珍惜永遠的存在，唯有相聚離開才值得永恆。但這些話豈能對學生說呢？「好孩子做的一百件好事往往比不上壞孩子做的一件好事，但好孩子做的一件壞事卻常常成了他人生的污點。」像是繞口令般地一口氣說出了自己的看法。
學生似乎有些瞠目結舌了，但是接下來的話更讓他們眼鏡碎片片。「我不認為那個父親一定是具有寬恕精神，也有可能相互依存吧！」，學生們不太了解何謂依存，簡單地向解釋，「慈母與spoiled child的關係，我們總認為是因為母親的慈愛寵壞了小孩，殊不知亦可能是因為有了spoiled child，母親才能彰顯她『慈』，才能得到她的存在感」。換句話說，寬恕的父親也必須依存著浪子的存在才能顯出他的「寬恕。」Jiafeng一頭霧水地問道：「老師妳認為倘若沒有我們這些罪人，就無法顯示出天父的犧牲和偉大嗎？」
我尷尬地笑了：「不，這跟宗教無關，我想談的是人性。」
回辦公室的路上，太陽好大，我一直想著剛剛上課說的話，突然意識到。其實我早該消去身上那股好孩子怨氣，因為在聖經故事裡，得到歡迎宴會的雖然是浪子，但是哥哥的土地卻是如此沃饒。宴會會散，付出的愛卻難移，作哥哥的他不也忽略了自己身旁最平凡卻重要的東西，轉而向無謂的聚散吃醋嗎？我釋懷了，明天的課堂，又多了一個寓言新解。
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